Il Servizio di Prevenzione e Protezione è stato istituito nel 1996 dalle Aziende Sanitarie in applicazione al D.Lgs. 626/1994 oggi previsto dal D.Lgs. 81/2008.
L'articolo 2, comma 1, lettera l del D.Lgs. 81/2008 definisce il Servizio di Prevenzione e Protezione (SPP) come: "l'insieme delle persone, sistemi e mezzi esterni o interni all'azienda finalizzati all'attività di prevenzione e protezione dai rischi professionali per i lavoratori".
Negli Ospedali, essendo attività considerate ad alto rischio, il Servizio di Prevenzione e Protezione è interno.